کسی که اندک آشنائی با حدیث دارد، به خوبی می داند که پیامبر امین (صل الله علیه و آله و سلم)، اهل بیت (علیهم السلام) و اصحاب، مسلمانان را به ظهور امام دوازدهم یا همان منجی بشارت داده اند و این که او جهل و گمراهی و ظلم را بر می چیند.
در کتب اهل سنت است که پیامبر اکرم (صل الله علیه و آله و سلم) فرمودند: «لَوْ لَمْ یَبْقَ مِنَ الدُّنْیَا إِلَّا یَوْمٌ وَاحِدٌ لَطَوَّلَ اللَّهُ ذَلِکَ الْیَوْمَ حَتَّى یَخْرُجَ فَیَمْلَأَ الْأَرْضَ قِسْطاً وَ عَدْلًا کَمَا مُلِئَتْ جَوْراً وَ ظُلْماً؛ اگر از عمر دنیا جز یک روز نمانده باشد. خداوند آن روز را چندان طولانى میگرداند، تا مردى نیکبخت از خاندان من که در نام و کنیه با من برابر است قیام کند و زمین را پر از عدل و داد نماید، چنان که پر از ظلم و ستم شده باشد.»1

همه فرق اسلامی، در اصل وجود مهدی موعود (عجل الله تعالی فرجه الشریف) اتفاق نظر دارند و اختلاف در تولد ایشان است. اهل سنت می گویند: ایشان هنوز به دنیا نیامده است؛ لیکن به باور شیعه، حضرت در سال 255 هجری قمری متولد و در سال 260 هجری قمری از دیدگان پنهان و غائب شدند.
برخی از دانشمندان اهل سنت، کتاب مستقلی در این زمینه نوشته اند و احادیث بسیاری در این خصوص نقل کرده اند. این احادیث غیر قابل انکار است و دهها راوی ثقه آن را نقل کرده اند:
1. محمد بن طلحه شافعه می نویسد: ابو القاسم محمد بن الحسن، در سال 258 در سامره متولد شد. نام پدرش حسن خالص است. حجت، خلف صالح و منتظر از القاب اوست.
پس از آن چندین حدیث درباره مهدی موعود (عجل الله تعالی فرجه الشریف) نقل کرده و می گوید: مصداق این احادیث، فرزند امام حسن عسکری است که اکنون غایب و بعداٌ ظاهر می گردد.2
2. محمد بن یوسف، پس از ذکر وفات امام حسن عسکری (علیه السلام) می نویسد: فرزندی جز محمد نداشت و گفته شده که او همان امام منتظر است.3
3. ابن صباغ مالکی نوشته است: فصل دوزادهم، در احوال ابی القاسم، محمد، حجت، خلف صالح، فرزند ابی محمد، حسن خالص است و آن جناب امام دوازدهم شیعیان است.
سپس تاریخ آن حضرت را نوشته و اخباری درباره حضرت مهدی (عجل الله تعالی فرجه الشریف) نقل کرده است.4
4. ابن حجر در کتابش، پس از بیان احوال امام حسن عسکری (علیه السلام) می نویسد: فرزندی جز ابو القاسم که محمد و حجت نامیده می شود، باقی نگذاشت. آن کودک هنگام وفات پدر، پنج ساله بود.5
5. شعرانی نوشته است: مهدیف فرزند امام حسن عسکری (علیه السلام) است که در نیمه شعبان 255 متولد شد. او زنده و باقی خواهد ماند تا با عیسی (علیه السلام) ظهور کند و اکنون که سال 958 است، 703 سال از عمر شریفش می گذرد.6
6. ابو الفلاح حنبلی در کتاب شذرات الذهب و ذهبی در کتاب العبر فی خبر من غبر نوشته اند: محمد، فرزند حسن عسکری، فرزند علی هادی، فرزند جواد، فرزند علیّ رضا، فرزند موسی کاظم، فرزند جعفر صادق، علوی حسینی است. کنیه اش ابوالقاسم و شیعیان او را به نامهای خَلَف، حجت، مهدی، منتظر و صاحب الزمان نامیده اند.7
علاوه بر اشخاصی که نام آنان آورده شد، گروه دیگری از علمای اهل سنت نیز تاریخ تولد و خصوصیات فرزند امام حسن عسکری (علیه السلام) را در کتاب های خود نوشته اند.8
تنها کسی که این اخبار را تضعیف کرده است، ابن خلدون است که سایر علمای اهل سنت به تضعیف او پاسخ گفته اند.9

پانوشت:
1. مسند احمد، 1 / 99 – 3 / 17 و70؛ فضائل الخمسه من الصحاح السته، ج 3، ص 324، 325، 327 و 328.
2. مطالب السؤول، ص 89.
3. کفایه الطالب، ص 312.
4. الفصول المهمه، ص 273 و 286.
5. الصواعق المحرقه، ص 206.
6. الیواقیت و الجواهر، ج 2، ص 143.
7. شذرات الذهب، ج 2، ص 141؛ العبر فی خبر من غبر، ج 2،  ص31.
8. برای کسب اطلاعات بیشتر به کتاب کشف الأستار، تألیف حسین به محمد تقی نوری و کتاب کفایه الموحدین تألیف طبرسی مراجعه فرمایید.
9. دادگستر جهان، ص 31